Utrecht staat al langer bekend als een walhalla voor fietsers en verdiende in 2025 zelfs de hoogste plek als wereldfietsstad op de Copenhagenize ranglijst. De fiets is voor veel inwoners het meest praktische vervoermiddel, en in en rond Utrecht is het heerlijk fietsen. Autoluwe straatjes, brede fietspaden, fietsstraten en andere ingrepen moeten de fiets het makkelijkste, leukste en veiligste vervoermiddel maken. Maar is dit fietsgeluk wel toegankelijk voor iedereen?

Door: Fietsmaatjes Utrecht

Jelle Bakker, oprichter en voorzitter van Fietsmaatjes Utrecht, dacht van niet. Hij realiseerde zich in zijn voormalige rol als fietsburgemeester dat er veel mensen waren die door bijvoorbeeld letsel niet meer konden of durfden te fietsen. Omdat fietsen niet alleen praktisch is, maar vooral ook sociaal, leuk en gezond, richtte hij in 2023 Fietsmaatjes Utrecht op. Fietsmaatjes Utrecht koppelt mensen met een beperking aan een maatje om vervolgens samen fietstochten te maken op een van de vier elektrische duofietsen die de stichting momenteel bezit en beheert.

Een van die fietskoppels zijn Margriet (62) en Angelique (67). Ik ontmoet de twee vrouwen op een stralende donderdagmiddag bij de houten speeltuin in het Noorderpark, waar ze wel even willen pauzeren voor een interview aan het begin van hun rit. Angelique was tot haar 50e werkzaam als leraar in het basisonderwijs. Na een herseninfarct bijna 16 jaar geleden raakte zij verlamd aan haar linkerarm. Ze kan niet goed meer lopen en maar een hand gebruiken. Op zorgboerderij Den Hoet in Leidsche Rijn, waar ze wekelijks deelnam aan activiteiten voor mensen met hersenletsel, leerde ze medewerker Margriet kennen, haar huidige fietsmaatje. Margriet las later een oproep voor Fietsmaatjes in wijkblad Dreefnieuws en dacht meteen aan Angelique. Angelique was vroeger altijd sportief en het liefst buiten, ze speelde onder andere volleybal en tennis. Sinds een jaar maken de twee nu elke drie weken een lange tocht van een paar uur op de duofiets. Margriet kent de omgeving goed en stippelt vaak een andere route uit, bijvoorbeeld door het Noorderpark maar ook de bossen in Groenekan en Maartensdijk zijn favoriete bestemmingen.

Margriet: “Meestal nemen we thee mee en gaan we na een uur en een kwartier ergens op een bankje zitten.” Waarop Angelique glimlachend beaamt: “Ze neemt altijd thee en koekjes mee!” Margriet vervolgt: “En dan fietsen we nog drie kwartier.” Vandaag ontmoeten ze ook nog andere mensen die ze kennen van hun tijd bij de zorgboerderij. Op de vraag hoe ze zich voelt zodra ze op de duofiets zit, vertelt Angelique opgewekt: “Heerlijk! Zeker met mooi weer. Gewoon buiten zijn, ik was sowieso vroeger ook heel veel buiten. Het is heerlijk om er uit te kunnen.” En hoe vindt ze fietsen met Margriet? “Hartstikke gezellig!” Het hielp ook dat ze elkaar al kenden via de zorgboerderij. Toen die groep stopte, bleek samen fietsen een mooi vervolg.

Onderweg zijn er soms wel uitdagingen. Met name de bekende fietspaaltjes kunnen de brede duofiets soms erg in de weg zitten. Margriet: “Bij Maarsseveen staat een hek waar de duofiets niet doorheen kan, terwijl het gewoon een fietspad is.” Ook kan de duofiets niet mee met de fietsboot over de Vecht, tot teleurstelling van Angelique die het heel leuk had geleken om een keer mee te varen.

Maar vandaag schijnt de zon, is de lucht helderblauw en staat de polder vol bloeiend raapzaad. De ideale omstandigheden voor weer een prachtige rit. Margriet somt voor hen samen op: “Je bent buiten, dat is fijn, je bent aan het bewegen, je bent lekker in de natuur en het is gezellig.”

Fietsmaatjes Utrecht wil fietsgeluk toegankelijk maken voor inwoners die (tijdelijk of permanent) niet meer zelfstandig kunnen fietsen. Door middel van duofietsen met trapondersteuning, momenteel verspreid over drie stallingen in Utrecht, kunnen onze gasten samen met een fietsmaatje er weer op uit. Nieuwsgierig of Fietsmaatjes Utrecht iets voor jou is? Meld je dan aan voor een proefrit!